Steve est mécanicien pour des compagnies minières abitibiennes depuis 19 ans. Durant ses temps libres, il s’adonne à des activités de plein air et à la pêche avec ses enfants âgés de 10 et 14 ans dont il a la garde une semaine sur deux.
Une nuit, il souffre de convulsions et se rend d’urgence à l’hôpital. On découvre qu'il a une tumeur maligne au cerveau. Il est alors immédiatement transporté par avion-ambulance à Montréal, et y est opéré la journée même.
Steve demeure par la suite à l'hôpital pendant 3 semaines et subit une évaluation complète de son état. Il souffre en effet de troubles de la mémoire; il ne se souvient plus de l’année en cours et éprouve beaucoup de difficultés à reconnaître ses proches.
Une fois sa mémoire retrouvée, il doit suivre des traitements de chimiothérapie et de radiothérapie. En attendant qu'il obtienne une place à la Maison Jacques-Cantin¹, sa sœur Julie l'héberge durant quelques semaines, l’accompagne à l’hôpital et s’occupe de lui tout au long de son combat.
Steve séjourne donc loin de chez lui pendant 3 mois consécutif! Il ne peut pas reprendre son travail à son retour à la maison. Sa tumeur n’a pas été éradiquée et elle risque de provoquer des crises d’épilepsie. De plus, Steve ne peut plus conduire ni fonctionner de manière aussi autonome qu’avant. Heureusement, sa mère est disponible pour l’aider et le soutenir.
Steve s’estime chanceux malgré tout. « J’ai bénéficié du meilleur soutien familial qu’une personne peut avoir dans une telle situation. Et je suis encore très bien encadré. » Il sait, par contre, que ce ne sont pas tous les gens atteints d’un cancer qui ont cette chance. C’est pourquoi il est convaincu que l’Assurance mieux-êtreMC de Desjardins est « une bonne affaire », comme il le dit. « Je m’en suis bien tiré avec quelques milliers de dollars de frais divers liés à ma maladie. Sans aide familiale, je ne peux même pas imaginer combien ça m’aurait coûté si j’avais dû payer toutes sortes de dépenses et de services privés! »
¹ La Maison Jacques-Cantin est une résidence destinée aux personnes autonomes qui viennent de l’extérieur pour suivre un traitement contre le cancer dans un hôpital de Montréal.